知識還能改變命運嗎？英語教育機構隱形大佬王蘭柱動搖過，他在人生的不同階段思考過這個問題，也通過不同的商業(yè)實踐尋找答案。他創(chuàng)辦的瑞思學科英語培育過10萬中國兒童開口講英語。這一次，移動互聯(lián)網襲來，新技術不斷迭代，大數據深入到學習的每一個進程，一撥新型英語教育創(chuàng)業(yè)者和資本火熱擁抱移動互聯(lián)網。王蘭柱反而放慢了節(jié)奏。他想得很通透，教育這件事只能慢，快不得。
新東方創(chuàng)始人俞敏洪說，移動互聯(lián)網改變了教育的開放性、透明性、共享性以及全球性。王蘭柱看準了技術變革的力量，重新打造了一個團隊，開發(fā)了兩款“讀伴兒”APP——“讀伴兒美式課堂”和“讀伴兒圖書館”，他要用技術的力量去改變一些既定事實，改變中國孩子像學語文、數學一樣學英語的習慣，他要讓中國孩子用英語思維去學習、思考、生活。
這個宏偉構想的突破口最終被鎖定為“閱讀”。“l(fā)earn to read”（學會閱讀）、“read ?to learn”（通過閱讀來學習）是他在10萬學員身上實踐成功的理念。對于個人而言，這是他多年埋藏于心的教育情懷釋放，但就現實而言，他是在用一己之力抵抗一個時代的習慣養(yǎng)成。我跟他開玩笑，這一撥英語教育創(chuàng)業(yè)者很多已經是90后了，作為60后創(chuàng)業(yè)者，即使你有成功的基業(yè)，也得快一點，再快一點。
王蘭柱不著急。與傳統(tǒng)商人相比，他更像一名儒雅的學者，一口純正的美式英語也讓他變得洋氣起來?！疤貏e年輕的，有希望快一點的，有沒有人能做成呢？人家也有能做成的，但是這個‘快法’已經不適合像我們年齡大一點的創(chuàng)業(yè)者了”，“我們經歷過很多事，有些東西在我們心里是有邊界的，有些事能做，有些事永遠不能做?！蓖跆m柱把這次英語閱讀實踐看成是一場新革命，沒有世俗的成功評判標準，也不過分追求硬巴巴的商業(yè)數據，但它一定是遵循教育規(guī)律，又順應時代潮流的。
對于順應時代潮流這件事，王蘭柱是從徹底否定自己的認知開始的。對于60年代出生的王蘭柱來說，他享受了知識紅利，通過學習英語改變了自己的命運。隨著在教育領域不斷深入實踐，他發(fā)現世道變了，知識并不能改變這一代、尤其是下一代人的命運了。
英語紅利
1982年王蘭柱從內蒙古考入對外經濟貿易大學國際貿易系。大學學習在極大程度上開拓了王蘭柱的視野，打開了他的思想大門。對外經濟貿易大學是國內最早把國外發(fā)達的教育人才培養(yǎng)體系引入國內的學院。王蘭柱初入大學就接受了全面的英語語言訓練。在沒有走出國門前，英語學習讓王蘭柱更多地了解到國外的信息與資訊，更重要的是，他的思維變得更活躍，心態(tài)也變得更開放。王蘭柱從那時起形成了吸收式的建設思維。他喜歡研究前沿的先進理念，并且時不時地想著能不能本土化。英語變成了他打開未來世界的鑰匙。
那個年代，英語也確實塑造了一批爬上金字塔頂端的人。1982年，18歲的馬云在杭州火車站的一個角落里讀完了路遙的小說《人生》，他深受鼓舞，參加了第二次高考，但連續(xù)考了四次才考上杭州師范學院。馬云其貌不揚，數學還考過19分，但英語給了他極大的信心。他在學校時曾組織一幫同學早上5點到杭州香格里拉門口給老外免費當導游練習口語。英語也讓馬云形成了一種建設思維。他慣于打破常規(guī)，敢于嘗新。憑借良好的英語能力，馬云成了商務部（當時的外貿部）最優(yōu)秀的翻譯，雅虎創(chuàng)始人楊致遠1997年首次訪問中國時，商務部安排了馬云陪同他游覽長城。也是這次游覽，楊致遠對馬云印象深刻。英語就是馬云通往國際世界的鑰匙，他登上《福布斯》封面，結識孫正義、克林頓，穿梭于達沃斯論壇。
和馬云的早期經歷類似，王蘭柱畢業(yè)后也分配到商務部工作，良好的英語基礎很快讓他脫穎而出，參與了很多重要的國際會議和商務談判。國外先進的思潮沖擊著他的思想體系，這一時期的國際化學習也打下了他的事業(yè)基礎。
從商務部辭職出來以后，王蘭柱加入了外資市場調查公司TNS。王蘭柱對外部世界的感知很敏銳，從政府機關到外企，他尤其在意國際市場上已經流行但中國市場還沒有的理念和模型。“收視率調查”是他發(fā)現的第一塊寶藏，至少在當時來看是?！?995年（收視率調查）在國內還是新生事物，可英國BBC從1937年開始做收聽率調查了，你說收視率調查將來會不會有前途？沒廣告的時候肯定不會有，領導說播什么就播什么，但是有廣告的時候，影響你媒體內容的就冒出來一方，那一方就叫廣告主?！蓖跆m柱積極推動收視率調查，促成中央電視臺和TNS合作組建了央視—索福瑞媒介研究公司（CSM），開始了長達十余年的收視率調查生涯，CSM也成了中國廣播電視最權威的第三方評估機構。
王蘭柱身上有一種篤定的自我認知，他長于看方向，但又不沉迷于方向。收視率調查一路高歌猛進時，他卻選擇退出這個行業(yè)?！?996年我們開始做收視率調查的時候，沒有人相信這事能成，但是我們參照發(fā)達國家過去五十年經歷的發(fā)展來看，收視率調查會不會在中國發(fā)展？這還用考慮嗎？一定會成！因為幾乎每個發(fā)達國家都經歷了同樣的過程，都證明一定會有需求和市場，只要按照已經驗證過的方法，腳踏實地滿足市場需要就可以了?！钡罱K退出了，“當所有的人都認為收視率是評判節(jié)目的唯一標準的時候，這樣的收視率調查已經沒有前途了?！边@是王蘭柱判斷新商業(yè)領域的方法論，他以此選擇合適的進入和退出時機。王蘭柱離開CSM在當時還引起了轟動的收視率大討論。
人生減法
2003年左右，父親生病住院，王蘭柱在醫(yī)院守護了兩個星期。這也是他人生中最迷茫但又最深沉的兩個星期。他看著眼前其他病床上的病人和他們的家屬，人生百態(tài)，生活各異。他反思，此時的父親最需要的是什么，如果此時在病床上的是自己，那自己又最需要的是什么？人生的意義到底是什么？
看到北京什剎海胡同里的剃頭師傅敬大爺，王蘭柱找到了他的答案，也深刻意識到下半輩子要全情投入的事業(yè)是什么。
九十多歲的敬大爺一輩子住在北京胡同的大雜院，從12歲開始，幾十年如一日靠剃頭手藝過活，時光如流水，老主顧們一個一個離開人世，他的子女們似乎也過得并不如意。敬大爺依舊每日里淡淡地為來者理發(fā)。他在這既有的生活軌跡上等待命運終了的時刻。周遭不同的人、不同的家庭每日里都在上演不同的故事，敬大爺念念不忘的是“干干凈凈、利利索索的，跟睡著了似的，安詳離世”。他把這份對生命的尊重傳遞給了每一個離他而去的主顧。他把一切都看得那么淡然，卻事事順心而為。他就靜靜地在胡同里，但深深地影響著每一個人。
年近40的王蘭柱想到了自己，比起人人羨艷的高薪高職，他更希望自己像個匠人，用理念和實踐影響更多人。他自掏腰包投資拍攝了敬大爺本色出演的電影《剃頭匠》。沒有明星、沒有特技、沒有沖突，導演拍到最后甚至都不知道在拍什么主題了。最終，這部小成本電影還獲得了很多創(chuàng)作獎。但對王蘭柱，這是拍給父親、自己和兒子看的40歲的反思?！?0歲以后的人生要做減法，是要專心做對自己最重要的事?！蓖跆m柱把重心放在了教育和信息化上，“過去三十年，我們的經濟發(fā)達了，但我們有一個最不發(fā)達的（地方），那就是教育。如果說經濟不發(fā)達是過去式，是過去錯過工業(yè)革命而落后100年造成的，那我們國家教育不發(fā)達，可能是過去幾百年沒有公民教育造成的。”放到一個商業(yè)閉環(huán)中去考慮教育這件事，“十幾年前，教育沒有民營，這是不符合人才培養(yǎng)規(guī)律的，國際的公辦教育，應該是普惠制的，以保障大部分公民孩子的基本教育為目標。特殊人才培養(yǎng)、精英教育應該是以民辦教育為主的， 收費的。這也是發(fā)達國家的成功經驗。我們也會走上這條路。無論是創(chuàng)業(yè)還是投資，教育一定是非常好的領域?！?/p>
2007年，王蘭柱和創(chuàng)業(yè)合伙人第一個發(fā)起成立少兒英語培訓機構。他提出在“英語”前面加一個詞，“學科”，讓中國孩子在中國讀“美國小學”，“用英語學數學、語文、科學”。王蘭柱看到的問題是，中國孩子學英語注重語法和詞匯量，會考試多于會說。他知道改變這些長期形成的問題需要漫長的認知引導，走上這條路，一定是沒有快錢可賺的，“（我們）從第一天起就知道，長線投資教育一定是個好事情，但是它一定不是快的事情。”王蘭柱和創(chuàng)業(yè)合伙人達成共識，堅持以自有資金開始瑞思學科創(chuàng)業(yè)之路，為的就是能自己掌控節(jié)奏。王蘭柱追求的是培養(yǎng)國際化人才。
越來越多的家庭意識到學英語的重要性和必要性，尤其是外資企業(yè)在中國受追捧時，受外企文化影響的家庭也是一個龐大群體。王蘭柱說，我們辦教育機構，“不教你考試，也不教你升學，就教你能用的英語，作為國際公民可以用的英語。”他常常出國，對“可以用”深有感觸，明明會背很多單詞，考試成績也很好，但就是一說起來，不知道怎么接話，跟老外更是說不到一塊兒去，沒有共同話題，人家談話，你也插不上嘴。王蘭柱意識到中國人說英語有這樣的尷尬還是因為肚里沒貨，沒有英語思維，“知識不能改變命運了，見識才能改變命運?！?/p>
審辯思維
瑞思的實踐，無論是從商業(yè)上還是理念上，都可以稱得上有所成效，但離王蘭柱心中的那個理想國還有一段距離。他常跟團隊探討，英語思維的核心是什么？西方教育的核心又是什么？王蘭柱類比過什么是當下最適合本土化的好的教育理念。他想，自己作為老板，喜歡什么樣的員工？“領導說的我都同意，不是這個意思。一個好員工，我說什么你都聽，這絕對不是好員工。好員工是什么？我說今天你往東，他會問你，為什么往東？為什么今天往東？往東是要去干嘛？這些問完了他又往東，這是好樣的。”這個“問問題”的本領是核心，“我腦子里一直在想批判性思維，這個詞是我們那個年代說的，現在我們叫它審辯能力”，“（西方教育思維里）你說這個東西好的時候，一定要找出問題來，說它很差的時候一定要找出優(yōu)點來。沒有絕對好的東西?！?/p>
王蘭柱認為，審辯能力的基礎是閱讀，“閱讀要培養(yǎng)兩個能力，一個是技能，要會閱讀，會高效地閱讀，第二個是知識，要具備足夠的、廣泛的背景知識，并具備對知識的運用能力，或者是判斷能力。過去沒有新技術的時候，看書要找個安靜的地方，因為看完了要反思，然后去悟，從最虛渺的悟道最后到實際運用，你要反思，要問問題”，“如果你只是拿一本書從頭翻到尾，這不叫閱讀。”
王蘭柱多次跑到美國市場考察，尋找最原汁原味的閱讀材料。他堅持用原版分級閱讀，“我們花了那么長時間去做這個事情，這個理念不是我們發(fā)明的”，他最終找到了美國紐約的出版集團Rosen Publishing Group，跟對方談妥獨家引進分級讀物，包括超過10000本的原版圖書電子版和每年1500本左右的更新率。
在美國出版界，Rosen Publishing與企鵝蘭登、皮爾森、霍頓·米弗林·哈考特、學樂、麥克·勞希爾齊名，專門為美國K-12階段教育提供與課程標準相對應的分級閱讀課外讀物。王蘭柱引進教材后結合自己的線下開發(fā)團隊又研發(fā)了一套線上線下互動的閱讀課本，包括原版故事、APP互動、親子游戲道具等。
“（有了資源）要有實現的手段。第一個是技術手段，第二個是培養(yǎng)孩子的閱讀興趣。十年前維持孩子閱讀興趣的手段和現在維持孩子閱讀興趣的手段完全變了，這個東西是可以靠技術實現的，并且你要超越這個東西，變成用一個有組織的方式同步實現。”在王蘭柱引進設計的這套閱讀課程體系里，游戲、導讀、親子、提問、動漫，都成了培養(yǎng)孩子閱讀原版英語圖書興趣的形式，大數據實時反饋、語言識別也將發(fā)揮很大的作用。
市場上對“分級閱讀英語原版圖書”這件事還沒有普遍認識，“（現階段）我們只能保證我們的資源是有優(yōu)勢的，不違背教育規(guī)律，做我們能控制的事”，“市場反應一定是需要時間的。我們先影響能夠跟我們有共識的人，現在的80后、90后父母是有這個判斷能力的?！蓖跆m柱也經歷過不知道怎么教育孩子的階段，“40歲之前只有工作，60后50后說起財富來是非常好的，但在孩子教育里，其實是一塌糊涂，等到80后90后父母成長起來，他不愿意自己的孩子再走原來的路，而且他有經濟能力?，F在教育的概念變了，所以我說這是個實際，這個市場是對的。”
一個接一個的投資人也擠滿了王蘭柱的辦公室。他習慣早起，有時到辦公室時樓下的星巴克還沒開門。他對投資人有時是沒有耐心的。當聽到他們說要快速擴張變現時，王蘭柱會毫不客氣地下逐客令，他一再強調，教育不是互聯(lián)網，他不接受突然投了一大筆錢、要你趕快燒一把快速增長的那種投資人。
他最終接受了吳尚志的鼎暉投資。他說，他們這個年齡段的人對教育的理解基本都是一致的。這是王蘭柱身上最鮮明的時代特征，他堅信，“沒有它（教育）就沒有我”，而現在，他也正在用知識以外的東西改變更多人的命運。
