筆者在本專欄寫過“烤鴨外交”、“茅臺外交”等故事，讓讀者看到，中國這個美食大國，如何以美酒佳肴進行美食外交，在國與國之間合縱連橫。
進一步問，世上還有其他國家同樣搞美食外交嗎？相信最多讀者第一時間想起的，就是以美食美酒聞名于世的同是外交大國的法國。事實上，法國的確試過以美酒佳肴力挽狂瀾。
1814年，拿破侖戰(zhàn)敗后被迫退位，流放孤島，以奧地利、普魯士、英國、俄國為首的歐洲列強召開維也納會議，討論戰(zhàn)后如何建立歐洲新秩序，以及進行權力平衡，其中包括如何重劃法國與列強的邊界。這場會議對法國的重要性無須多言，但問題是，法國作為戰(zhàn)敗國，成了砧板上的肉，還有什么方法可以與虎謀皮呢？
當時法國派出的首席談判代表是塔列朗(Talleyrand)，這位出身貴族的政治家和外交家，被后世譽為歐洲史上最多才多藝、圓滑老練、手段高明、口才了得的外交官之一。他在法國大革命前后那段政權頻繁更替的動蕩歲月里，仍能長期屹立不倒，足證其精通處世和奉承之道。
塔列朗明白維也納之行任務艱巨、不容有失，而他手中的政治籌碼并不多，所幸他深諳法國美食和文化的魅力及妙用，于是隨行者除了一眾官員，還有杰出畫家、作曲家、其高貴大方美麗的侄媳多羅賽(Dorothee)以及的技藝了得的廚神卡漢姆(Careme)。
卡漢姆被后世尊稱為“廚師之王，王之廚師”(Chef of Kings and King of Chefs)，可見他的廚藝和江湖地位。他是由塔列朗提攜的，當年塔列朗開出的考驗是要他設計一整年的菜單，菜式不得重復，結果他輕松過關，遂得塔列朗賞識。經后者推介，成為當時法國上流社會達官貴人無人不識、無人不想品嘗其手藝的廚神。他尤其擅長為甜品設計造型，慢慢地，這種華麗的擺盤和裝飾，也成了法國菜尤其是巴黎菜的標志。
在卡漢姆的協(xié)助下，塔列朗為法國策劃了一場又一場瑰麗堂皇的盛宴，筵席中由廚神主理的美酒佳肴可謂美不勝收，加上塔列朗多才多藝，在宴會中談笑風生，由音樂到話劇、名畫，無所不識，無所不談，再加上多羅特這位美人在旁錦上添花，讓賓客如沐春風，樂而忘返。
宴會中的賓客當然主要是各國外交官，在觥籌交錯、酒酣耳熱間，不單彼此的戒心和隔膜大減，對法國的好感亦大增，畢竟吃得好心情自然也好，更加傾向合作解決問題。
因此，雖然法國是戰(zhàn)敗國，但通過宴會和美食所展示的軟實力還是讓各國驚艷和折服，帝國的聲譽和尊嚴得以捍衛(wèi)和維持，法國亦重新被視作列強，并以列強的身份參與談判。這一切仰賴的，就是美食和宴會外交。
維也納會議也成了史上罕有的一次以盛宴和舞會為主、全體正式會議為輔，卻為歷史達成重大決議的會議。
懂得以美食辦外交的不只是古人，200年后，法國的政治領袖一樣懂得傳承這套國粹。
1996年6月，法國總統(tǒng)希拉克在里昂市作為東道主召開G7峰會。為了讓賓客盡歡及見識法國料理的精粹，他不單在當地知名餐廳款待各國政要，更把菜單事先送給他們，邀請他們挑選喜歡的菜式，以便他們到達餐廳時，所選菜肴可以立即熱騰騰地上桌，可謂體貼入微。連采訪峰會的記者及媒體人員，主辦單位也找來三星級餐廳主廚為他們解決三餐，與其他國家習慣以快餐款待的做法大大不同。
就是這樣，法國再次以一場華麗的飲食表演，輕易抓住了眾人的心，讓賓客對東道主心存敬意，結果，法國在這場會議和談判中同樣無往而不利。
（本文部分參考自蔡倩玟《美食與外交——維也納會議》，《巴黎視野》第二十期，2012年10月）
