蒸汽機(jī)車問世至今已有180年的歷史。1804年，英國人史蒂芬?孫發(fā)明了第一臺(tái)蒸汽機(jī)車，從此，人類加快了進(jìn)入工業(yè)時(shí)代的腳步，蒸汽機(jī)車成為這個(gè)時(shí)代文化和社會(huì)進(jìn)步的重要標(biāo)志和關(guān)鍵工具。
蒸汽機(jī)車在20世紀(jì)中期逐漸被內(nèi)燃機(jī)車取代。1960年代末，世界上仍然以蒸汽機(jī)車商業(yè)運(yùn)作的國家已寥寥無幾。到了20世紀(jì)末，蒸汽機(jī)車在北美洲及歐洲基本上已被完全淘汰。
在中國，煤炭的價(jià)格比石油低很多，使蒸汽機(jī)車仍然有它們的價(jià)值。中國曾經(jīng)是全球最后一個(gè)制造大型蒸汽機(jī)車的國家。1952年，四方機(jī)車車輛廠制造出了中國第一臺(tái)“解放”型蒸汽機(jī)車。其后，四方、大連、唐山、大同等機(jī)車車輛廠陸續(xù)生產(chǎn)了近萬臺(tái)蒸汽機(jī)車。蒸汽機(jī)車一度成為中國鐵路運(yùn)輸?shù)闹饕獱恳齽?dòng)力。
1988年12月21日，大同機(jī)車廠停止蒸汽機(jī)車生產(chǎn)，標(biāo)志著中國蒸汽機(jī)車制造史的結(jié)束。2005年12月9日，在內(nèi)蒙古大板附近的鐵道邊上，最后一列蒸汽機(jī)車執(zhí)行完任務(wù)后，見證了蒸汽機(jī)車退出干線運(yùn)營的最后一刻。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，蒸汽機(jī)車已被內(nèi)燃機(jī)車、電力機(jī)車、動(dòng)車組取代。
蒸汽機(jī)車用于煤炭運(yùn)輸在我國有幾十年的歷史。扎賚諾爾煤業(yè)公司靈泉露天煤礦是世界上大規(guī)模使用蒸汽機(jī)車的地區(qū)之一，曾經(jīng)是我國著名的現(xiàn)代化露天礦。
扎賚諾爾位于內(nèi)蒙古自治區(qū)滿洲里市，與俄羅斯的陸路相連。扎賚諾爾露天煤礦始建于1902年，歷經(jīng)百年的開發(fā)和建設(shè)，已具相當(dāng)規(guī)模。站在礦坑邊上，一個(gè)面積約40多平方公里、深約170多米的氣勢恢宏的露天煤礦豁然呈現(xiàn)在你的面前。露天煤礦，采剝面、開采面層層疊疊猶如梯田一般，在那層層疊疊的剖面中星星點(diǎn)點(diǎn)地冒著移動(dòng)的白煙。
扎賚諾爾露天礦使用并保存著三十余臺(tái)產(chǎn)于不同年代的蒸汽機(jī)車。蒸汽火車長年日復(fù)一日地在這里工作，露天煤礦的煤炭資源已接近枯竭。同時(shí)，隨著國產(chǎn)內(nèi)燃機(jī)的出現(xiàn)及運(yùn)輸工具的提高，國內(nèi)干線上早已淘汰蒸汽機(jī)車，只有在一些工礦區(qū)中還能見到。
蒸汽機(jī)車被淘汰是發(fā)展的必然趨勢。2009年9月，呼嘯在扎賚諾爾露天礦的蒸汽機(jī)車光榮謝幕，在響亮的汽笛聲中退出了煤炭生產(chǎn)的歷史舞臺(tái)。
2008年4月，內(nèi)蒙古扎賚諾爾露天礦，蒸汽機(jī)車正在裝煤炭
2009年2月，內(nèi)蒙古扎賚諾爾露天礦，蒸汽機(jī)車在維修廠內(nèi)維修
2009年冬季，蒙古扎賚諾爾露天礦，冒著嚴(yán)寒開蒸汽機(jī)車的司機(jī)
2014年2月，遼寧阜新礦業(yè)集團(tuán)，鐵運(yùn)處押車的工人坐在行駛中的蒸汽機(jī)車上抽煙
2014年2月，遼寧阜新礦業(yè)集團(tuán)，蒸汽機(jī)車清晨工作前在熱車、檢修
