美國(guó)著名輕武器廠商柯爾特防務(wù)近日向法院申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，這家成立于1855年的百年老號(hào)正式進(jìn)入破產(chǎn)倒計(jì)時(shí)。
柯爾特公司一直是美國(guó)軍方輕武器的主要供應(yīng)商之一，供應(yīng)的產(chǎn)品包括裝備超過百年的M1911 手槍和美軍現(xiàn)役的M16步槍?？聽柼嘏c雷明頓公司并稱美國(guó)兩大國(guó)寶級(jí)槍械公司，也是美國(guó)軍隊(duì)輕武器的主要制造商之一，然而這次倒閉卻讓人毫無意外的感覺，外界普遍覺得“這是該落地的那只靴子”。
在輕武器界，美軍現(xiàn)役的M16系列步槍是一款非常具有爭(zhēng)議性的產(chǎn)品，因?yàn)樵谲姺降目煽啃詼y(cè)試中，該系列步槍也總是獲得墊底的成績(jī)。然而即便如此，美國(guó)陸軍仍堅(jiān)持采購這款步槍，并且認(rèn)為這些問題可以通過加強(qiáng)保養(yǎng)來解決。因?yàn)檫@款步槍的優(yōu)點(diǎn)也很明顯，非常精準(zhǔn)且輕便易用，結(jié)構(gòu)合理，容易裝上各種輔助裝備提高作戰(zhàn)性能。
具有較高采購自由度的特種部隊(duì)基本放棄了M16系列步槍，轉(zhuǎn)而采購德國(guó)制HK416步槍。這款步槍的外形和M16系列步槍中的M4卡賓槍幾乎一樣，內(nèi)部采取短活塞導(dǎo)氣結(jié)構(gòu)以提高可靠性。HK416步槍一推出，就成為世界各國(guó)特種部隊(duì)追捧的對(duì)象，大家已經(jīng)受夠了M16系列步槍低劣的可靠性，卻同時(shí)對(duì)其良好的人機(jī)工效和射擊精度表示贊賞，HK416步槍完美解決了這個(gè)問題。
柯爾特公司并非不清楚M16系列步槍的問題所在，早在1967年柯爾特就根據(jù)美國(guó)陸軍的需求，研制了一款代號(hào)703的活塞版M16出來，只是為了規(guī)避尤金?斯通納的新作品AR-18的短活塞結(jié)構(gòu)（該項(xiàng)目由阿瑪萊特公司購買專利），所以采用了與AK47步槍類似的長(zhǎng)活塞結(jié)構(gòu)。703實(shí)際上是非常失敗的設(shè)計(jì)，因?yàn)殚L(zhǎng)活塞結(jié)構(gòu)對(duì)步槍的精度影響較大，等于在解決問題后制造了新問題，后來所有對(duì)M16系列步槍的優(yōu)化基本都是采取短活塞結(jié)構(gòu)。
柯爾特的703計(jì)劃并未付諸實(shí)施，美軍和柯爾特繼續(xù)改進(jìn)先天不足的M16系列。中國(guó)臺(tái)灣軍隊(duì)是最早列裝短活塞結(jié)構(gòu)的T65步槍，臺(tái)灣軍方非常喜歡M16的設(shè)計(jì)。考慮到臺(tái)灣軍工產(chǎn)品的質(zhì)量堪憂，采用同樣的氣吹結(jié)構(gòu)可靠性會(huì)更差，因此臺(tái)灣根據(jù)短活塞結(jié)構(gòu)AR-18步槍改進(jìn)出了T-65步槍。經(jīng)過三代改進(jìn)，臺(tái)灣軍隊(duì)依舊在使用短活塞的T-91短步槍作為軍用武器。
對(duì)于步槍是否需要更好的可靠性，美軍內(nèi)部確實(shí)存在爭(zhēng)議，常規(guī)部隊(duì)認(rèn)為根據(jù)步兵現(xiàn)在的戰(zhàn)斗強(qiáng)度，每天擦拭武器可以有效避免槍械故障。如果更換短活塞機(jī)構(gòu)的步槍，步槍的凈重將會(huì)增加200克以上，對(duì)于普通步兵而言得不償失。特種部隊(duì)因?yàn)樾枰L(zhǎng)期在敵后作戰(zhàn)保養(yǎng)環(huán)境不好，因此增加200克負(fù)重也是值得的。
“9?11”事件爆發(fā)后，對(duì)美軍整個(gè)裝備體系造成了巨大的沖擊，美軍先后在阿富汗和伊拉克展開軍事行動(dòng)，此前的武器更替計(jì)劃全部被擱置。由于戰(zhàn)爭(zhēng)的龐大開支，武器裝備換代計(jì)劃必須削減或干脆取消，這屬于拆東墻補(bǔ)西墻的做法。同樣由于戰(zhàn)爭(zhēng)，武器的消耗也非常嚴(yán)重，因此必須持續(xù)向柯爾特公司一類的現(xiàn)有供應(yīng)商采購武器。這也導(dǎo)致此類公司在過去的十年中，保持著虛假的繁榮景象。
柯爾特公司就這樣沉浸在其中，近年來不僅在新武器研發(fā)上毫無建樹，甚至連起家的手槍業(yè)務(wù)也毫無創(chuàng)新，全靠吃老本來維持公司經(jīng)營(yíng)。由于專利到期，柯爾特公司不再是獨(dú)家生產(chǎn)M16系列步槍的廠家，幾乎所有美國(guó)本土槍廠都可以生產(chǎn)這款武器。糟糕的是，柯爾特公司生產(chǎn)的M16系列步槍，工藝水平和使用體驗(yàn)均中等偏下。也就是說，即便美軍繼續(xù)采購?fù)钗淦鳎渌麖S商在產(chǎn)品上也更具優(yōu)勢(shì)。長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)也使得美軍獲得很多戰(zhàn)地經(jīng)驗(yàn)，這些經(jīng)驗(yàn)為未來裝備換代提供了指導(dǎo)方向，而現(xiàn)在正在面臨換代的十字路口。
在缺乏技術(shù)創(chuàng)新和產(chǎn)品口碑的情況下，柯爾特公司倒閉只是時(shí)間問題。時(shí)代變了，美國(guó)軍隊(duì)需要?jiǎng)?chuàng)新性的企業(yè)，而不是柯爾特這樣的老朽廠商。借用一位互聯(lián)網(wǎng)著名電商的金句：“湊熱鬧的公司終將煙消云散?！?/p>
