在甘地年幼時,幾乎所有印度人都是素食者,除了宗教和修行,以及傳統(tǒng)飲食習(xí)慣之外,更大的原因是窮,根本吃不起肉。甘地的素食習(xí)慣從年幼便開始,部分源于其父母的要求,部分也源于其故鄉(xiāng)的飲食習(xí)慣。
但后來,甘地遇到了誘惑,他稱之為“悲劇”的誘惑,記錄在其自傳中,題為《A Tragedy(一個悲?。芳啊禔 Tragedy(Continued)(一個悲?。豪m(xù)篇)》。
甘地童年時的玩伴Sheik Mehtab,還有另一些印度人,當(dāng)時開始主張國民應(yīng)改變以素食為主的飲食習(xí)慣,爭取多吃肉,他們認(rèn)為這樣才能抵抗英國人,英國人就是吃肉多,所以體格氣力才會比他們好,才可以欺凌他們。Mehtab慫恿小甘地吃肉,說可以改善體格,甚至可以令他不再怕黑。小甘地看到Mehtab以及那個吃肉的親生哥哥,體格真的比自己強(qiáng)壯,運(yùn)動成績比自己好,于是幻想吃肉可使他身體壯健,膽識過人,如果全國一起吃肉,便可驅(qū)逐英國人,于是便鼓起勇氣放膽一試。
于是兩人像做賊一樣去到河邊一個偏僻地方,帶去了面包和山羊肉。小甘地偷嘗禁果,但那塊山羊肉粗糙得像牛皮一樣,讓他無法下咽。最后他實(shí)在受不了,便拋下羊肉離開了。甘地說,那天晚上他很難過,做了一晚惡夢,夢見一只山羊在他肚里苦苦哀求,把他嚇醒。
但他這位損友沒有罷休,請他到一間好餐廳,為他準(zhǔn)備了很多色香味俱全的葷菜,找來一個好廚師煮肉,讓小甘地破戒。結(jié)果,誘惑果然生效,他不再厭惡,甚至變得喜歡吃肉,在接著的一年之內(nèi),到那里吃了五六次之多。
但與此同時,小甘地卻不無內(nèi)疚,這違背了父母親要他不吃肉的承諾。于是他對自己說,“吃肉雖然是必要的,在國內(nèi)進(jìn)行飲食改革也是必要的,可是欺騙父母、向父母撤謊卻比不吃肉更壞。所以當(dāng)他們還活著的時候,決不能再吃肉了。等到他們?nèi)ナ篮?,我就可以自由了。?/p>
到甘地長大,準(zhǔn)備到英國念法律,母親卻擔(dān)心(這時他父親已經(jīng)去世)兒子到了那個“食肉國度”就會墮落,抵不住當(dāng)?shù)仫L(fēng)氣和誘惑而“破戒”。于是她找來僧侶,要兒子在僧侶面前立誓,從此不吃肉、不飲酒、不碰英國女子,這樣她才準(zhǔn)許兒子出國到英倫。
當(dāng)甘地抵達(dá)英國,他旋即發(fā)現(xiàn)在那里要行素食所面對的困難,畢竟英國不是如印度般的素食國度。他的房東老太太應(yīng)允可以包食宿,問題是除了面包之外,她煮的蔬菜都淡而無味,更何況甘地又不能吃肉,他不得不時常處于饑腸轆轆的狀態(tài),但始終沒有再吃肉,因為他認(rèn)為立誓是件十分莊嚴(yán)的事。
除了母親和誓言之外,真正讓素食成了其堅定信念的,是他讀過的Henry Salt所著的《A Plea for Vegetarianism(為素食請命)》一書。他在自傳第一部第14節(jié)《My Choice(我的選擇)》中,對此有所記述。
他在倫敦可謂“無啖好食”,只能吃以開水白烚的蔬菜,吃得口中淡出鳥來。有次他在閑逛的時候,找到一間素食餐館,于是便進(jìn)去大快朵頤,享用他離開印度之后的第一頓“大餐”。他說這頓吃得稱心如意,快樂得實(shí)在要感謝上帝對他的眷顧。
在等食物時,他買了餐館里陳列的一本書,《為素食者請命》。一讀便沉迷其中,書中討論了大量有關(guān)素食的道德原因,以及吃肉所種下的暴力種子等等,讓甘地對素食的決心變得更加堅定。最初是不想雙親傷心,但如今,素食已經(jīng)成了他的“選擇”。甘地說,以前不吃肉,是因為要履行誓言,但從今以后不吃肉,是因為他把素食看成自已的使命。
甘地學(xué)成之后返回印度,才知道母親已經(jīng)去世,素食更成了他與母親一種永恒的維系,以及思念。這已經(jīng)是后話。
甘地最先吃肉,是為了改善體格,有能力向英國人動武,把他們驅(qū)逐出印度。但漸漸地,他的想法出現(xiàn)了根本轉(zhuǎn)變,他在思考以非暴力方式來進(jìn)行抗?fàn)?,于是,他與肉越走越遠(yuǎn),反而把時間和心思花在素食與Satyagraha的關(guān)系上。
(本文參考甘地自傳《Gandhi An Autobiography: The Story of My Experiments With Truth》)