John是個(gè)有意思的華人老頭。即使退休了,還是穿著筆挺的西裝,打著鮮紅的領(lǐng)帶,走在倫敦的小巷。在倫敦生活了四十多年,他的脾性變得跟倫敦的天氣一樣,溫和的部分讓人天天談?wù)?,多變的部分讓人出乎意料?br/>
一個(gè)月前,英國(guó)大選就是他和華人朋友們聊天的主要內(nèi)容。他看上去充滿期待。當(dāng)時(shí),他告訴我,這次很有可能產(chǎn)生一名華人議員。他覺(jué)得這將讓華人感到“有地位”。
四十多年前,他到倫敦就職于當(dāng)?shù)匾患掖\(yùn)公司。第一天去上班時(shí),他穿戴整齊,西裝筆挺。他的朋友Peggy說(shuō)英國(guó)人很重視不同場(chǎng)合的穿著問(wèn)題,如果你在辦公時(shí)穿得很隨意,你的同事都不會(huì)愿意搭理你。John第一天上班,同事們都認(rèn)為他是日本人,或者新加坡人。沒(méi)有人認(rèn)為他是中國(guó)人。因?yàn)橹袊?guó)人不會(huì)穿西裝,不會(huì)盛裝打扮。華人在他們的印象里就是“藍(lán)大褂”,“邋里邋遢”。
但華人做生意厲害啊。華人剛到倫敦時(shí),主要做些幫人洗衣服的力氣活。后來(lái),洗衣機(jī)普及了,這個(gè)工種逐漸消失。他們就合伙開(kāi)起餐館、超市、賭場(chǎng),有的還24小時(shí)營(yíng)業(yè)。Chinatown是每天晚上倫敦城里交通最擁堵、人流最密集的地方,尤其是周五晚上。
John覺(jué)得現(xiàn)在中國(guó)人越來(lái)越有錢了。越來(lái)越多的國(guó)內(nèi)朋友找到他說(shuō)想在倫敦投資買地。他覺(jué)得不可思議,因?yàn)樗麄兩踔吝B英國(guó)的土地規(guī)劃不能輕易改變這件事還沒(méi)弄清楚。還有一次,他和朋友去一個(gè)莊園式餐館吃飯。剛到那里就看到一架直升機(jī)降落,走下來(lái)幾個(gè)香港人。吃完飯后,這幾個(gè)人又開(kāi)著直升機(jī)回去了。他驚訝于他們飛過(guò)半個(gè)地球就為吃頓飯。
賺錢好像是一眨眼的事兒,華人參政卻經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的等待。并不是英國(guó)政府限制華人參政,恰恰相反,英國(guó)政府鼓勵(lì)少數(shù)族裔參與政治生活。但華人群體對(duì)民主政體模式明顯感到陌生,并沒(méi)有強(qiáng)烈的意識(shí)去參政。東西方對(duì)于政治和政府概念的不同理解,使得華人不敢也不擅長(zhǎng)公開(kāi)表達(dá)訴求。即使擁有一人一票的投票權(quán)利,也不懂得如何就此爭(zhēng)取自己的權(quán)益。
雖然華人社群已經(jīng)在英國(guó)扎根兩百年,成為第三大族裔,但參政議政的意識(shí)淡薄,甚至不如印度裔和黑人社群。John開(kāi)玩笑說(shuō),我們?nèi)硕嘁矝](méi)有用。華人多半分群而居,印度人就住在一起,所以他們的選票很容易集中,反而華人選票集中不起來(lái)。不得不說(shuō)的問(wèn)題是,華人在英國(guó)社會(huì)逐漸被邊緣化,民意得不到議會(huì)和政府的傾聽(tīng)和采納。
這樣長(zhǎng)期形成的窘境讓一部分華裔精英擔(dān)憂,一些華人志愿者決心整合華人社群力量,打破被邊緣命運(yùn)。女律師李貞駒發(fā)起成立了“英國(guó)華人參政計(jì)劃”,鼓勵(lì)華人勇敢地走出來(lái)參政,大聲地說(shuō)出自己的政治訴求。
“參政計(jì)劃”帶來(lái)的積極意義是,華人參政意識(shí)逐漸濃厚起來(lái)。2009年,陳德樑當(dāng)選為倫敦紅橋區(qū)市長(zhǎng),成為英國(guó)歷史上首位華人市長(zhǎng)。2010年,英國(guó)大選時(shí),有8位華裔候選人參選議會(huì)下院議員,這是在英華人參政意識(shí)第一次集中爆發(fā)。同年,華裔韋鳴恩被女王接見(jiàn),獲貴族身份,被任命為上議院議員。2015年是華人第二次集中沖擊英國(guó)政壇。這一次,成功了。
華人第一次競(jìng)選議員成功是本次英國(guó)大選的一大亮點(diǎn)。麥大粒(Alan Mak)代表保守黨漢普郡哈文特(Havant)贏得選舉,成為英國(guó)議會(huì)第一個(gè)華人議員,這也是華人在英國(guó)參政之路上的一個(gè)里程碑。
麥大粒是來(lái)自香港的華人移民的第二代,出生在約克郡(York)的一戶普通小商販家庭中,這是一個(gè)典型的普通華人移民家庭。他從劍橋和牛津大學(xué)畢業(yè)后,加入保守黨,曾協(xié)助外相黑格工作。他還作為志愿者參與保守黨競(jìng)選、募捐及政策制定。
除了麥大粒,還有10位華裔候選人也參與了向下院議席發(fā)起的挑戰(zhàn),華人正逐漸成為英國(guó)政壇崛起的力量。
在倫敦,John和他的朋友們常常因?yàn)榻裉煜铝藞?chǎng)雨而能就“這場(chǎng)雨”聊上三天。這一次,他有了新談資。