2024年9月5日，韓國(guó)坡州市，來(lái)自朝鮮的氣球向韓國(guó)方向移動(dòng) （IC photo/圖）
近日韓國(guó)媒體報(bào)道稱，朝鮮方面連續(xù)五日向韓國(guó)投放氣球，韓國(guó)統(tǒng)一部官員對(duì)此深表遺憾，朝鮮方面對(duì)此則毫無(wú)反應(yīng)。
據(jù)韓國(guó)報(bào)道，朝鮮對(duì)韓投放的420多只氣球中，有二十多只落在首爾和京畿道北部。經(jīng)現(xiàn)場(chǎng)確認(rèn)，氣球下方懸掛的塑料袋里裝載著廢紙、塑料瓶等垃圾，不含有害物質(zhì)。外界普遍認(rèn)為，這是朝鮮對(duì)韓國(guó)向其投放的宣傳品氣球的報(bào)復(fù)。
從2024年5月開(kāi)始，朝韓雙方就互相用氣球空投來(lái)“惡心”對(duì)方。然而這并不是氣球在國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)或者戰(zhàn)爭(zhēng)中唯一的應(yīng)用，通過(guò)氣球空投物體來(lái)惡心對(duì)手，這種惡作劇式的戰(zhàn)術(shù)只是個(gè)插曲，但背后也反映了一個(gè)新趨勢(shì)：近年來(lái)氣球的作用開(kāi)始重新被現(xiàn)代軍隊(duì)重視。
在現(xiàn)代航空器出現(xiàn)之前，氣球曾被視為空中力量的中堅(jiān)，主要作用是執(zhí)行空中偵察和炮彈落點(diǎn)觀察。在第一次世界大戰(zhàn)中，戰(zhàn)斗機(jī)的主要任務(wù)之一就是擊落對(duì)方的氣球。
而隨著航空器的進(jìn)步，緩慢、難于控制且容易被擊落的氣球似乎變得毫無(wú)價(jià)值，二戰(zhàn)中氣球部隊(duì)基本上已經(jīng)退居二線，二戰(zhàn)后現(xiàn)代軍隊(duì)除了少數(shù)氣象監(jiān)測(cè)單位，基本上不再使用氣球這種裝備。
然而近年來(lái)各國(guó)逐漸發(fā)現(xiàn)氣球的妙用，它雖然移動(dòng)速度緩慢，滯空時(shí)間卻很長(zhǎng)，因此可以長(zhǎng)時(shí)間在需要的空域停留，且載荷量也相當(dāng)可觀，有些甚至可達(dá)數(shù)噸。隨著科技的發(fā)展，無(wú)人偵察器材可以在氣球上應(yīng)用，且能夠遠(yuǎn)程操控其飛行軌跡。近年來(lái)，各國(guó)發(fā)現(xiàn)由于氣球可以長(zhǎng)期在萬(wàn)米以上的平流層活動(dòng)，因此可以成為一種長(zhǎng)期穩(wěn)固的偵察平臺(tái)。
尤其是信號(hào)偵察這個(gè)層面。由于現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中電磁頻譜成為核心的戰(zhàn)斗力，軍事通信、雷達(dá)探測(cè)和無(wú)人機(jī)操控等等，都是不同電磁頻譜之間的斗爭(zhēng)，因此掌握對(duì)手的頻譜活動(dòng)規(guī)律和特點(diǎn)已經(jīng)成為軍事強(qiáng)國(guó)的必修課。過(guò)去此類任務(wù)往往由衛(wèi)星和電子偵察機(jī)來(lái)執(zhí)行，但這兩者之間仍需氣球這種穩(wěn)定且廉價(jià)的平臺(tái)來(lái)補(bǔ)充。
美國(guó)陸軍在2024年7月就發(fā)布了一個(gè)高空增程長(zhǎng)航時(shí)情報(bào)觀察系統(tǒng)（HELIOS）的項(xiàng)目招標(biāo)，內(nèi)容是通過(guò)開(kāi)發(fā)和集成不同大小的平流層平臺(tái)上的傳感器來(lái)提供多種偵察能力。項(xiàng)目書中提到，項(xiàng)目主要針對(duì)電子情報(bào)搜集、通信情報(bào)和雷達(dá)信息搜集。該項(xiàng)目包括電子偵察氣球，也提到了長(zhǎng)航時(shí)高空滑翔無(wú)人機(jī)。美國(guó)陸軍希望通過(guò)HELIOS項(xiàng)目，構(gòu)建新的長(zhǎng)期偵察監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)，在和平時(shí)期和戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期保持對(duì)戰(zhàn)略對(duì)手的持續(xù)跟蹤監(jiān)視和情報(bào)搜集。
不僅美國(guó)把氣球作為戰(zhàn)略和戰(zhàn)役偵察技術(shù)手段，烏克蘭在戰(zhàn)爭(zhēng)中也開(kāi)始重視氣球作為偵察平臺(tái)的使用。烏克蘭近日就公布了一款名為Aero Azimuth的偵察氣球裝備，該系統(tǒng)使用無(wú)源信號(hào)探測(cè)設(shè)備來(lái)監(jiān)測(cè)并定位俄羅斯無(wú)人機(jī)操作員發(fā)出的射頻信號(hào)。這些信號(hào)包括通信信道、遙控信息和圖傳數(shù)據(jù)。Azimuth系統(tǒng)收集的信息可以定位敵方的無(wú)人機(jī)控制站位置，使得己方火炮和導(dǎo)彈可以直接瞄準(zhǔn)躲在后方的無(wú)人機(jī)操作員。
這是一個(gè)非常好的戰(zhàn)術(shù)情報(bào)運(yùn)用，因?yàn)闊o(wú)人機(jī)控制站的信號(hào)更會(huì)不斷向空中發(fā)射，而高于信號(hào)發(fā)射裝置的空中偵察平臺(tái)更容易識(shí)別這些信號(hào)，且不容易受到地面雜波的影響。在電子偵察領(lǐng)域，高位偵察的效果是遠(yuǎn)高于地面?zhèn)刹斓模镜酶呖吹眠h(yuǎn)的古訓(xùn)，在電磁世界同樣有效。
由于俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)中雙方投入了大量廉價(jià)的無(wú)人機(jī)作為兵器，那么廉價(jià)的氣球作為電子偵察器材出現(xiàn)也就不足為奇，畢竟利用寶貴的F-16攜帶電子偵察夾倉(cāng)來(lái)執(zhí)行對(duì)小型無(wú)人機(jī)的偵察未免過(guò)于奢侈，且每次出動(dòng)都有被擊落的風(fēng)險(xiǎn)。氣球則完全不一樣，它速度緩慢又不是金屬物體，回波很小，往往會(huì)被對(duì)空警戒雷達(dá)視為雜波，直接被算法過(guò)濾，加上其攜帶的電子偵察設(shè)備并不發(fā)射任何信號(hào)，自然也增加了探測(cè)的難度。
更何況即便是被發(fā)現(xiàn)且遭到對(duì)方攻擊，也不過(guò)是一個(gè)氣球被打爆，其攜帶的信號(hào)探測(cè)設(shè)備本身價(jià)格并不貴，損失幾乎可以忽略不計(jì)。烏克蘭方面公布的信息顯示，Aero Azimuth氣球偵察平臺(tái)可以定位30公里內(nèi)的無(wú)人機(jī)操作員，并能同步信息給后方的火力支援單位，滯空長(zhǎng)達(dá)7天，這無(wú)疑是一款對(duì)前線無(wú)人機(jī)操作員威脅很大的裝備。很多跡象都顯示，軍事領(lǐng)域氣球的應(yīng)用越來(lái)越廣泛，恐怕將是無(wú)人機(jī)之后又一個(gè)新概念裝備。
